Прием гормональных контрацептивов предполагает два основных типа противозачаточных средств: смешанные, или комбинированные, которые включают в себя эстроген и прогестерон либо их аналоги в различных комбинациях, и содержащие один лишь прогестерон. Последние употребляются женщинами, которым эстроген противопоказан. Прием гормональных контрацептивов не ограничивается только защитой от нежелательной беременности. Ученые по результатам исследований доказали, что при использовании комбинированных таблеток, к примеру, становятся менее болезненные менструации, цикл становится систематическим, менее обильными и более короткими. Контрацептивы помогают предупредить появление внематочной беременности, снижают риск остеопороза, рака яичников и эндометрия.
Профилактическим признаком от раковых заболеваний обладает содержащийся в составе таблеток смешанного типа гормон прогестерон. Доказано, что прием гормональных контрацептивов на протяжении трех лет уменьшает риск онкозаболеваний более чем в два раза, а организм запоминает полезное влияние по прошествии 10 лет после отмены препарата. Естественно, что любое лекарственное средство, как и прием гормональных контрацептивов, имеют побочные эффекты. Самыми известными и частыми проблемами являются кровотечения либо мажущие выделения, зачастую отмечаемые при приеме пилюль с низким содержанием эстрогена.
Чем меньше количество эстрогена в пилюле, тем больше вероятность, что будут возникать кровянистые выделения. Сильные кровотечения являются неприятной вещью, однако при этом женщины избегают еще более неприятных побочных эффектов, которые давали пилюли с повышенным содержанием эстрогена, широко распространенные в 1960-х годах: тошноты, повышение массы тела, набухания молочных желез, головных болей и изменения цвета кожи. Современные средства практически лишены таких недостатков, а если неприятные реакции появляются, то происходит это довольно редко (приблизительно у одной женщины из десяти). Но знать о них нужно, так как данные признаки напоминают картину, которая отмечается на ранних сроках беременности:
тошнота, рвота, головокружение, повышение массы тела, головная боль, отеки, депрессии, раздражительность, снижение сексуального влечения.
Могут возникать расстройства менструального цикла. Как правило, эти явления исчезают после первых нескольких циклов приема препарата и не представляют риска для здоровья. Более серьезной проблемой является нежелательное действие гормональных контрацептивов на сердце. Доказано, например, что при применении комбинированных таблеток незначительно, но все-таки повышается риск инфаркта миокарда и инсульта. В группе особого риска являются курящие женщины, больные диабетом и высоким давлением. Исследования показали, что совместное воздействие пероральных контрацептивов и курения может увеличить опасность сердечных приступов независимо от возраста.
Но возраст также имеет большое значение: чем старше женщина, тем выше риск оказаться жертвой сердечного приступа. Например, для сорокалетних женщин, принимающих пероральные противозачаточные пилюли, но некурящих, можно ожидать, что на миллион женщин доведется в 10 раз больше сердечных приступов в сравнении с женщинами, предпочетшими иной способ предотвращения беременности. Однако для женщин, которые курят и употребляют противозачаточные пилюли, опасность сердечных приступов увеличивается в геометрической прогрессии.
